Votre premier véhicule au Canada : ce qu'il faut savoir

S'installer au Canada, c'est apprendre à se déplacer dans nouvel environnement. Les conditions hivernales rigoureuses, les longues distances entre les villes et les limites du transport en commun font souvent de la voiture est un besoin essentiel. 

Pour les nouveaux arrivants, l'achat d'un véhicule peut représenter un défi unique; absence d'un historique de crédit, l'inconnue concernant les démarches administratives nécessaire, acheter ou louer un modèle, les assurances, etc. 

Voici un petit guide pour vous accompagner à chaque étape.

1 -- Obtenir un permis de conduire 

Pour pouvoir conduire légalement au Canada, vous devez être en possession d'un permis de conduire valide sur le territoire. Si vous avez un permis étranger, sachez que certaines provinces le reconnaîtront en raisons d'ententes bilatérales. Les conditions varient toutefois d'un endroit à l'autre.

Les sites gouvernementaux des provinces (ex. : SAAQ au Québec, DriveTest en Ontario) sauront vous renseigner à ce sujet. Vous devrez présenter des documents tels qu'une preuve de résidence, votre permis actuel, une traduction officielle si demandée, et parfois une attestation de votre expérience de conduite.

Des examens, théorique et pratique, pourraient être exigés. Préparez-vous bien pour éviter les délais inutiles.

2 -- Un dossier de crédit canadien

Le crédit joue un rôle crucial dans l'achat d'un véhicule. Comme nouvel arrivant, vous n'avez peut-être pas encore d'historique de crédit au Canada. Heureusement, bâtir votre dossier est facile. Une carte de crédit, des paiements à temps et une utilisation modérée (moins de 30 % de la limite disponible) vont vous mettre sur la bonne voie.

Et si vous avez un dossier de votre pays d'origine, il pourrait être reconnu; il faut cependant faire une demande à cet effet. 

3 -- Location ou financement : quelle formule vous convient le mieux ?

Deux principales options s'offrent à vous : le financement (vous achetez la voiture à crédit) ou la location (vous louez le véhicule pour une période déterminée).

La location propose souvent des paiements mensuels plus faibles, ce qui peut convenir si vous êtes en phase d'installation, ou si votre situation est temporaire (permis de travail, d'autres déplacements possibles, etc.). Attention toutefois aux limitations : vous devrez respecter un kilométrage maximal annuel et le véhicule ne vous appartiendra pas à la fin du contrat, sauf si vous choisissez de l'acheter.

Le financement vous permet de devenir propriétaire du véhicule une fois le prêt remboursé. Les mensualités sont généralement plus élevées, mais vous avez une plus grande liberté d'usage et de revente.

Sachez également que toutes sortes de solutions existent pour vous trouver un prêt auto. Le prêt, à taux plus élevé et à court terme, peut servir à vous bâtir la cote de crédit nécessaire pour un prêt régulier par la suite. 

4 -- Durée du prêt : court ou long terme ?

Ici, nous vous invitons à faire des calculs, des calculs que l'on peut vous aider à faire en concession. Selon votre situation et selon le véhicule choisi, il pourrait être plus avantageux d'opter pour un prêt à court terme, mais aussi quelque chose à long terme. 

Chaque situation est différente et il faut prendre le temps de l'analyser.

5 -- Autres éléments à considérer

a) L'assurance automobile

L'assurance est obligatoire partout au Canada, et ses tarifs varient selon plusieurs critères : votre âge, le lieu où vous vivez, votre dossier de conduite, et le type de véhicule.

Prenez le temps de comparer les offres de différents assureurs ou courtiers. 

Familiarisez-vous également avec les types de couverture disponibles :

• Responsabilité civile : obligatoire, couvre les dommages que vous pourriez causer à autrui.
• Couverture complète : inclut aussi les dommages à votre propre véhicule, en cas d'accident, de vol ou d'autres incidents.

b) Mise de fonds et gestion du budget

Avant de signer un contrat, établissez un budget réaliste. Il est conseillé de ne pas consacrer plus de 15 % de vos revenus mensuels au paiement de votre véhicule. Si vous avez des économies, une mise de fonds de 10 % à 20 % peut faire une grande différence sur le montant de vos paiements mensuels.

c) Voiture neuve ou d'occasion ?

Acheter une voiture neuve vous assure d'une garantie complète et de peu de risques mécaniques les premières années. En revanche, le coût initial est plus élevé.

Un véhicule usagé est plus abordable, mais il peut nécessiter plus d'entretien à moyen terme. Pour éviter les mauvaises surprises, privilégiez les voitures d'occasion certifiées, inspectées, et accompagnées d'une garantie prolongée si possible.

N'hésitez à passer en concession pour recevoir des conseils adaptés à votre situation. Un conseiller pourra vous guider pas à pas, peu importe où vous en êtes dans votre parcours d'achat.